Door Jacques Heemskerk
Philippe Martinez is de belangrijkste vakbondsleider, omdat zijn Confédération Générale du Travail (CGT) de grootste bond onder de spoorwegarbeiders is. Ook letterlijk is hij de meest markante vakbondsleider van Frankrijk, met zijn karakteristieke druipsnor. Zijn arbeideristische borstel is volkomen uniek in de Franse politieke wereld, waar men doorgaans kiest voor gladde kaken of een gesoigneerde (drie dagen-)baard. Vanwege zijn snor en zijn autoritaire stijl wordt hij binnen de vakbond ook wel ‘Tapioca’ genoemd, naar de Zuid-Amerikaanse generaal in de strips van Kuifje. Uit: De Volkskrant.
Tapioca is in eerste instantie een onzichtbaar personage, maar krijgt uiteindelijk toch een rol op de voorgrond. Hij is de aartsvijand van generaal Alcazar. Beiden proberen telkens de macht te veroveren in de bananenrepubliek San Theodoros, waardoor er uiteraard ook revoluties en staatsgrepen plaatsvinden. Pas in Kuifje en de Picaro’s verschijnt Tapioca zelf in beeld. Hij heeft de macht in San Theodoros weer stevig in handen. De Picaro’s, het guerrilla-leger van Alcazar, houdt hij ongevaarlijk door kisten vol whisky in de jungle te droppen, zodat de Picaro’s vaak dronken zijn. Tapioca verliest door een list van Kuifje ten slotte toch de macht, en wordt naar Bordurië verbannen. Bron: Wikipedia.